台北・・・1、2日目（1）／2005年1月28日（金）〜29日（土）　くもり

　２日目は事前に申し込んでいたＯＰツアーの台北市内見学です。
　私たちは８時半前にホテルロビーでガイドさんと待ち合わせ。バスは各ホテルのツアー参加客を次々に拾って最初の見学地、忠烈祠へ。戦死した将兵を祀るここ忠烈祠では衛兵の交替風景が見られます。一糸乱れぬ動きはまるでロボットのようで、衛兵に選ばれる兵士はエリートだそうです。交替を終え位置についた彼らは、手に銃を持ち、くしゃみすることさえ許されません。見ていると、なにか合図をしたかなと思ったら、控えの兵士が相手の顔を隠した上で鼻をかんであげていました。そんな、表情も変えてはいけない気の毒な兵士の横で、私たち観光客はニコニコと記念撮影です。
　丘の上に立つ中国風建築の圓山大飯店を横に見ながらさらに北へ行くと、故宮博物院です。正面の大きなメイン展示館は残念ながらかなりの部分が改装工事中で一部しか見学できませんでしたが、蒋介石が毛沢東率いる共産党に敗れて台湾に逃げ込む際、北京・紫禁城にあった中国歴代の選りすぐりの美術品を運んだといわれるだけあって、清朝時代の皇室工芸品や皇帝の印章、書画、陶磁器など見事な宝物が展示されていました。
　特に目を引いたのは、玉器と呼ばれる美しい石を加工したもの。野菜や虫を巧みに彫り上げたものや、透かし彫りの球の中にもう一つの球が入っているものなど、どうやって作ったのか首をかしげるほど精巧なできばえです。2006年中には改装工事が終了するらしいので、もう一度じっくり見学に来たいと思いました。