6日目

今日のメインイベント・大リーグ観戦ツアーは、２月下旬にNTAカナダのウェブサイトから申し込み、３月下旬にはチケットが手配できた旨のメールを受け取りました。ひとり220ドルと少々お高いツアーですが、さすがに電車やバスで行くには心もとなく旅行会社のお世話になりました。　朝８時にホテルロビーで待っていると、日本人ガイドの方が迎えに来てくれました。同行は親子連れの女性二人で計４名で出発です。セーフィコ・フィールドのあるシアトルまで車で３～４時間程かかるとのこと。国境では税関を通るのに１時間近くかかる場合もあるそうですが、私たちが通過した時は運よく空いていて、係員も「マリナーズの試合を見に行くのか？」「いい旅を」などと気さくに通してくれました。ガイドさんの話では、ここでも日本のパスポートの信用はピカ一だそうで、同じアジアでも韓国や中国の人たちはもっと厳重に調べられるそうです。　ハイウェイをひた走り、試合開始１時間以上前に球場に到着。付近の駐車場はまだ車もまばらです。球場の外壁にはマリナーズの主力選手の大きな写真が貼られていて、私たちもイチロー選手や城島選手の写真の前で記念撮影したあと、いよいよ球場へ入ります。入り口ではマリナーズのマーク入りキャップが配られています。今日はアメリカの独立記念日で、どうもそれで貰えたみたいでラッキーでした。球場内にある公式ショップはすでに大勢の人でにぎわっていました。バットやボール、ユニフォーム、キャップなどのウェア、有名選手のフィギアやその他たくさんのグッズがところ狭しと並んでいて、私たちにわかマリナーズファンもＴシャツを買い、貰った帽子をかぶってスタンドへ上がります。　上がったところはちょうど１塁側１階内野席の奥にある通路で、グランドでは選手が練習をしています。時計回りに進んでいくとホットドッグスタンドが何軒も並んでいて、とりあえず私たちも購入。席は内野席の一番奥、ライトのポール際でした。席に着いたころには球場の屋根は閉まっていましたが、試合開始が近づくとそろそろと開きだし、青空が見えて気持ちいい感じに。目の前ではイチロー選手が守備練習をしています。「イチロー！」の呼び掛けに時折振り返って帽子をとったりすると、スタンドの観客は大喜びです。　独立記念日のセレモニーのあといよいよ試合開始。この日のマリナーズは前半よく打ってリードしていたのですが、後半に対戦相手のロサンゼルス・エンジェルスが大量点を奪い、最近よくある負けパターンで残念な結果となってしまいました。ともあれ劣勢な状況でも観客は試合終了まで熱心に応援し、それに釣られて私たちも最後まで拍手をしたり声を上げたりして、メジャーリーグの試合を大いに満喫することができました。　バンクーバーに戻ってきたのが夜８時半ごろ。まだまだ明るいですが明日は帰国ということで、食事もそこそこに荷物を整理してカナダ最後の夜を迎えました。		シアトル・マリナーズの本拠地、セーフコ・フィールド

		歩道に面した外壁にはマリナーズの人気選手の大きなパネルがあります。こちらはイチロー選手

		もちろん城島捕手も。こちらではKENJIです


球場の正面入り口	試合開始まで１時間以上あるので観客はまだまばらです	１階のマリナーズ・ショップはグッズを買い求める人でいっぱい

ショップ入り口にはイチローや城島選手のバット、ボールなどが展示されていました	球場内にいくつもあるホットドッグの店	なぜか試合開始前はドームの天井が閉まっています。それにしても天然芝が美しい

電光掲示板のウェルカム・サイン	日本では見かけないスタイルの綿菓子売り	天井が全開となっていよいよ試合開始間近です

この日はアメリカの独立記念日でそのセレモニーがありました	ライトを守るイチロー選手。この日も投打に大活躍でした。	マリナーズファン一色かと思いきや対戦相手エンジェルスの赤い帽子をかぶった人も・・

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